ציון דרך למסוק העתיד של צה"ל: כוחות המרינס הכריזו על מבצעיות ראשונית (IOC) למסוקי ה-CH-53K (שמכונים בצה"ל סופר יסעור) מתוצרת לוקהיד מרטין-סיקורסקי, שלב שמהווה ציון דרך משמעותי ביותר לתוכנית המסוק, כצעד האחרון לפני פריסה מבצעית ופעילות מלאה כחלק מהצרכים המבצעיים של המרינס. עד כה ביצע המסוק 3,000 שעות טיסה במצטבר, כאשר 46 מסוקים כבר נחתמו לייצור, כולל ארבעה עבור מדינת ישראל. יש לציין כי כשהמסוקים יגיעו יבצעו בחיל האוויר את הליך המבצעיות הראשונית בעצמם, תהליך שלוקח לצה"ל לרוב מספר חודשים.
המסוק העתידי של צה"ל בסדרת ניסויים // צילום: NAVAIR
עם תום שלב ההערכה והניסויים המבצעיים הראשונים, שכלל מגוון רחב של ניסויים במתארים רבים במטרה לוודא את יכולותיו של המסוק, הכריזו חברת לוקהיד מרטין-סיקורסקי, הצי האמריקני והמרינס כי המסוק מוכן לפעילות מבצעית ראשונית, מוקדם מהצפוי. השלמת המבצעיות הראשונית סוללת את הדרך לאישור לייצור בקצב מלא למסוקים במהלך שנת 2023.
המסוקים החדשים ביצעו במצטבר אלפי שעות טיסה, במהלכן הוצגו יכולות המסוק במגוון רחב של תרחישים וניסויי טיסה, בשילוב עם כוחות קרקעיים וצוותי אוויר וקרקע. בין הניסויים שבוצעו: טיסה בתנאי ראות ירודים (DVE), 350 נחיתות בספינות, תדלוק אווירי – ביום ובלילה, כולל תוך נשיאת משקל חיצוני של 27,000 ליברות, מעבדת אקלים לעמידה בטמפרטורות של בין 40- ל-50 מעלות, פריסה מוטסת של כוחות נבחרים מחטיבה, הדגמת ירי חי ממקלע שהותקן במסוק ועוד.
עד כה, נמסרו שישה מסוקים למרינס. בנוסף לניסויים הטיסה, תהליך המבצעיות הראשוני כלל טיסת ניסוי שלא הוגדרה מראש: המסוק השלים את חילוצו של מסוק MH-60S-Knighthawk של הצי האמריקני שביצע נחיתה קשה בשטח הררי וגבוה בקליפורניה. המשימה, שארכה כיומיים, הייתה משימתו הראשונה של המסוק בכוחות המרינס. המסוק שנדרש לחילוץ שקל כ-15,200 ליברות (כ-7 טון) והיה על רכס בגובה 12,500 רגל. המשימה שנדרשה הייתה לשאת אותו משם למרחק של 23 מייל לשדה התעופה בישופ, קליפורניה, להמשך תיקון, ובוצעה בהצלחה.
כיום, מתוך מסגרת תוכנית כללית לייצור של 200 מסוקים, שבעה מסוקים מצויים בשלבי ייצור מתקדמים בפס הייצור בקונטיקט, ארה"ב, מהם שלושה צפויים להימסר למרינס במהלך השנה הנוכחית. בנוסף, 46 מסוקים נחתמו לייצור, כולל ארבעה עבור מדינת ישראל כחלק מחוזה שנחתם מול הצי האמריקני כעסקת מכירה צבאית למדינה זרה (FMS).
מסוקי ה-CH-53K, שמכונים בצה"ל "סופר יסעור", מתוכננים להחליף בהדרגה את מסוקי ה-CH-53D "יסעור" של חיל האוויר, אשר פועלים במגוון משימות כבר מעל 50 שנה. בלוקהיד מרטין-סיקורסקי אומרים כי המסוקים החדשים מביאים עימם יכולות חסרות תקדים, בהן שרידות גבוהה בשדה הקרב, בטיחות, יעילות והפחתת עומס העבודה מצוות האוויר. בנוסף, התמיכה הטכנית במסוק קלה, יעילה וזולה יותר לעומת המסוקים הוותיקים.
"ההכרזה מהווה עדות נוספת ליכולותיו של המסוק לעמוד במשימותיו העתידיות, בטווחים ארוכים ובמשקלים כבדים, ולתמוך במפעיליו בארה"ב וברחבי העולם. בין אם מדובר בנשיאת כוחות, ציוד או רכבים, המסוק יעמוד במשימתו בצורה בטוחה ויעילה", אמר פול למו, נשיא סיקורסקי. "שרשרת האספקה שלנו, הכוללת עשרות ספקים, מחויבת למסור את המסוקים בזמן כך שישרתו את לקוחותינו במשך העשורים הבאים".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו