חברת המשחקים ניקולי הודיעה כי המייסד שלה, מאקי קאג'י, האיש שהפך את הסודוקו למשחק היגיון מוכר בכל העולם, מת בגיל 69 בטוקיו. בהודעת החברה נמסר כי הוא מת מסרטן כיס המרה ב-10 באוגוסט. קאג'י כונה "סנדק הסודוקו" משום שלקח משחק מספרים בשם Number Place, המציא לו שם חדש, ואחראי לכך שהמשחק הפך לפופולרי כל כך שניתן למצוא אותו בכמעט כל עיתון ובאינסוף חוברות ואתרים. בנאום שנשא ב-2008 הוא אמר שהוא לא היה בטוח שהשם היפני "סודוקו", שהתרגום שלו, באופן רופף, הוא "מספרים בודדים", יתפוס.
קאג'י נשר מהלימודים באוניברסיטה ביפן והקים כתב עת לתשבצים בשם ניקולי, שיצא לאור לראשונה ב-1980 (והפך מאז לחברה מצליחה). ארבע שנים מאוחר יותר, הוא נתקל לראשונה במשחק מספרים שהלהיב אותו מאוד, והוא נהג לספר שהבין מיד עד כמה הוא מהנה. אותו תשבץ מספרים, שכנראה נוצר על ידי האדריכל האמריקני הווארד גארנס, הוא גלגול כלשהו של משחק מספרים שיש לו שורשים בעולם הערבי ובדרום מזרח אסיה של המאות ה-8 וה-9. על פי הניו יורק טיימס, הפעם הראשונה שבה תשבץ כזה הודפס בעיתון היה בצרפת של המאה ה-19, והוא נקרא "ריבוע הקסם המרושע".
קאג'י התאהב ב-Number Place אבל רצה לתת לו שם יפני, ובתוך זמן קצר התקבע על "סודוקו". בתחילה, התשבץ צבר תאוצה רק במולדתו של קאג'י וכשהוא ניסה למכור אותו גם לעיתונים מערביים, נדחה על הסף. על פי ה-BBC, זה השתנה בתחילת שנות ה-2000, והסודוקו הפך סוף סוף לתופעה עולמית ב-2004, לאחר שהחל להתפרסם בטיימס הלונדוני.