לפני למעלה ממאה שנים הקים ד"ר יאנוש קורצ'אק, רופא ילדים ומי שהפך ברבות השנים למחנך נערץ, את בית היתומים המיוחד במינו, שנשאר דוגמא ומופת למורים ומחנכים עד ימינו. קורצ'אק האמין במתן חופש לילדים לשם פיתוח כישרונותיהם הייחודיים יחד עם לימוד על אחריות הדדית ויצירתה של חברה אנושית צודקת.
בשנת 1929 חיבר קורצ'אק אמנה לילדים הכוללת בין השאר את הזכות לאהבה וכבוד, הזכות לחיות את ההווה, להיות נאמן לעצמך, לעשות שגיאות ולשמור סוד. על בסיס אמנה זו נכתבה אמנת זכויות הילד של האו"ם בשנת 1989 אשר מטרתה הייתה להעניק זכויות לכל ילדי העולם ולשים את עקרון טובת הילד במקום מרכזי.
ב-1942 נרצח המחנך היהודי הדגול בידי הנאצים, עת סירב להציל את נפשו ולהפקיר את תלמידיו היהודיים לגורלם. הוא לא הצליח להבין איך יתכן שיבגוד בכל תורתו ומפעל חייו וינטוש את תלמידיו היהודיים למותם, וצעד איתם למשרפות בטרבלינקה. מומלץ לשלב את חומרי הלימוד שלנו בתוכנית בית הספר לקראת יום זכויות הילד, יום השואה הבינלאומי, יום השואה או בכל יום אחר בשנה. ישנו מערך שעור באתר של משרד החינוך "בשבילי הזיכרון".